SFINTE PELERINAJE LA LOCURILE BIBLICE DIN ŢARA SFÂNTĂ

      Din dorinţa de a veni în ajutorul celor care doresc să viziteze Locurile Sfinte vă prezentăm în cele ce urmează câteva trasee de pelerinaj organizate de Biserica Ortodoxă Românească din Ierusalim.
      Din paginile anterioare am cunoscut că tocmai pentru a veni în sprijinul pelerinilor români Biserica Ortodoxă Română a întemeiat în oraşul sfânt Ierusalim un locaş românesc ce serveşte ca Reprezentanţă a Patriarhiei Române la Sfintele Locuri, dar şi ca centru de rugăciune şi pelerinaj. Aşezământul fiinţează încă de la începutul secolului XX, însă numai după revoluţia din decembrie 1989, a putut prelua cu adevărat misiunea pentru care a fost conceput. Numărul mare de pelerini români veniţi la Sfintele Locuri după această dată ne-a determinat să extindem aşezământul şi chiar să construim unul nou în oraşul biblic Ierihon cu spaţii generoase pentru cazare şi pelerinaj. Bucuria noastră este că de acum ambele aşezăminte sunt cuprinse în circuitul turistic şi pot primi un însemnat număr de pelerini, punându-le la dispoziţie celor interesaţi cele mai bune tarife pentru cazare, masă şi pelerinaj.
      Ghidul pelerinilor are o vastă experienţă şi cunoaşte până la cele mai mici amănunte toate locurile istorice şi biblice din Israel, Iordania şi Egipt. Pe lângă calitatea sa de ghid, el poate răspunde în calitatea de preot şi nevoilor spirituale ale credincioşilor. În toate locurile vizitate se citeşte din Sfânta Evanghelie, iar credincioşii sunt binecuvântaţi. În ultima vreme tot mai mulţi pelerini din ţară şi din străinătate obişnuiesc să ceară săvârşirea de diverse slujbe în anumite locuri biblice. De exemplu mulţi doresc în timpul pelerinajului lor să se logodească la Cana Galileii sau pe Muntele Fericirilor, alţii doresc să-şi boteze pruncii în râul Iordan, ş.a. m. d., Toate aceste pelerinaje şi servicii religioase sunt posibile prin intermediul preoţilor ghizi care se îngrijesc de buna desfăşurare a pelerinajelor precum şi de securitatea pelerinilor.
      Transportul se realizează cu microbuze sau autocare moderne şi în condiţii deosebite de siguranţă şi confort. Pe lângă circuitul obişnuit pangarul bisericii noastre pune la dispoziţia pelerinilor o largă gamă de produse specifice, în parte prezentate şi în secţiunea saitului dedicată magazinului bisericesc.
      Durata pelerinajului se poate întinde după posibilităţile sau preferinţele turiştilor pelerini  de la câteva zile până la maxim 30 zile. În cazul unor grupuri turiştii sunt preluaţi de autocarele noastre încă de la ieşirea din aeroportul Ben Gurion din Tel Aviv. După aproximativ 45 minute de mers cu autocarul se ajunge la Biserica Română din Ierusalim, loc în care turiştii, după cuvenita primire şi închinare sunt cazaţi şi puşi în temă cu toate utilităţile necesare.
      Încă din primele momente de la sosire, pelerinii sunt preluaţi de ghizi pentru a vizita Sfânta Cetate începând cu Biserica Sfântului Mormânt şi celelalte împrejurimi ale Ierusalimului. Dimineaţa, foarte de vreme se pleacă de la Biserica Română spre Sfânta Cetate. După intrarea în vechea cetate biblică a Ierusalimului se vizitează Pretoriul, locul în care a fost închis şi judecat Mântuitorul, iar apoi se porneşte pe Drumul Crucii spre Golgota. După vizitarea Bisericii Sfântului Mormânt şi a Învierii Domnului se vizitează Biserica Adormirii Maicii Domnului de pe Muntele Sionului, cu Foişorul Cinei celei de Taină. Coborând pe lângă Sfânta Cetate, pe valea lui Iosafat, se ajunge în Grădina Ghetsimanii unde se vizitează Biserica Naţiunilor cu Grădina de măslini martorii prinderii Mântuitorului de către autorităţile romane şi iudei. În partea de răsărit urmează vizitarea Bisericii Sfântului Mormânt al Maicii Domnului. Urcând pe panta abruptă a muntelui Măslinilor se ajunge la biserica Domini Flevit, locul în care Mântuitorul a plâns pentru Ierusalimul care nu înceta să-i omoare pe proorocii trimişi de Dumnezeu pentru salvarea poporului evreu. Continuând acest traseu pe culmea muntelui ajungem la Locul numit Pater Noster, apoi la Locul Înălţării Domnului la cer, de pe muntele Eleonului, iar apoi la biserica Eleon. Spre răsărit se vizitează Mica Galilee, locul în care Iisus s-a arătat ucenicilor Săi după înviere.
      Tot în Ierusalim, dar în partea de apus se poate vizita ţinutul Ein Karemului, locul în care s-a născut şi a copilărit Sfântul Ioan Botezătorul. Este un ţinut minunat des amintit în Sfânta Scriptură. Aici Elisabeta, mama Sfântului Ioan Botezătorul a întâmpinat-o pe Maica Domnului, şi pruncul acesteia a săltat în pântece în semn de salut pentru Mântuitorul Iisus. Aici, Sfânta Elisabeta, luminată de Duhul a slăvit-o pe Sfânta Fecioară „şi cu glas mare a strigat şi a zis: Binecuvântată eşti tu între femei şi binecuvântat este rodul pântecelui tău. Şi de unde mie aceasta, să vină , ca să vină la mine Maica Domnului meu?..., şi a zis Maria: Măreşte sufletul meu pe Domnul. Şi s-a bucurat duhul meu de Dumnezeu, Mântuitorul meu… Luca 1, 39 -56.
      Desigur că pe lângă aceste obiective biblice se pot vizita în funcţie de preferinţe şi câteva muzee din Ierusalim ce  prezintă colecţii foarte interesante şi unice prin valoarea şi frumuseţea lor.
      În zilele următoare se vizitează ţinutul Betleemului (Biserica Naşterii Mântuitorului, Grota Laptelui, Câmpul Păstorilor, Mănăstirea Sfântului Teodosie cel Mare şi a Sfântului Sava cel Sfinţit), al Hozevei (valea Hozevei cu marile lavre monahale şi sanctuare de aici), iar apoi şi Ierihonului(vechea cetate biblică-ruinele, Aşezământul românesc de aici, Carantania şi muntele Ispitirii, Biserica Dudul lui Zaheu vameşul). Cu siguranţă că toate aceste frumuseţi de pe valea Iordanului încântă privirile şi sufletul şi celui mai exigent şi pretenţios turist sau pelerin. Istoria şi evenimentele petrecute pe această vale sunt atât de minunate încât Sfânta Scriptură le prezintă ca fiind mai frumoase decât toată „slava lumii şi împărăţiile ei”. Ţinutul de aici este un adevărat Paradis Terestru care ne duce cu gândul spre frumuseţea purpurie a Împărăţiei Cereşti. În partea de apus se poate vizita şi Marea Moartă, Massada, Qumranul şi Peşterile Făinoase.
      Un alt traseu propus pelerinilor este „Turul Galileii”. Plecarea are loc tot dimineaţa de la Biserica Română. Pornind spre Tel Aviv, pelerinii se îndreaptă spre nordul Ţării Sfinte, spre ţinuturile atât de cunoscute încă din copilărie din povestioarele mamelor evlavioase şi a colindelor tradiţionale. Acestea sunt ţinuturile în care a copilărit şi a trăit cea mai mare parte a vieţii Sale pământeşti Domnul Iisus Hristos alături de mama Sa şi Dreptul Iosif. Prima oprire are loc la Cana Galileii, locul primei minuni a Mântuitorului care a prefăcut apa în vin. Apoi se vizitează în Nazaretul, casa şi izvorul Maicii Domnului. Din acest izvor pelerinii obişnuiesc să ia apă cu credinţa că folosind această apă pentru consum se vindecă de multe feluri de neputinţe. După puţin timp se ajunge la Capernaum, patria Domnului Iisus şi a ucenicilor Săi care erau pescari şi trăiau împrejurul lacului Ghenizaret pentru a-şi câştiga existenţa din pescuit. Aici Mântuitorul i-a chemat pe ucenicii Săi spunându-le că-i va face pescari de oameni.       Acest ţinut poate să reprezinte pentru fiecare persoană şi pentru toate generaţiile o veşnică chemare de a urma Lui Iisus Hristos şi învăţăturilor Lui. Aici au avut loc foarte multe minuni şi vindecări miraculoase începând de la minunea înmulţirii pâinii şi a peştilor, vindecarea paraliticului, şi chiar învieri din morţi. Pe malul apei sunt mai multe biserici creştine a căror istorie aminteşte de aceste minuni ale Mântuitorului. Tot aici este şi Muntele Fericirilor unde Domnul rostea adesea cuvinte şi învăţături pentru folosul celor ce îl urmau. Mulţimile erau de-a dreptul entuziasmate şi slăveau pe Dumnezeu măcar că i-a învrednicit să asculte aceste învăţături şi se multe ori se mulţumeau măcar ca să sărute pământul pe care a călcat Iisus. În cealaltă parte a Mării sunt ţinuturile Ghergheseniilor şi coborând spre valea Iordanului pelerinii ajung la Muntele Taborului, muntele Schimbării la Faţă a Mântuitorului, dar şi muntele pe care a fost construit primul schit românesc în Ţara Sfântă. După vizitarea baptisteriului de la Iordan pelerinii se întorc pe aceiaşi vale spre Ierusalim.
      Un alt traseu foarte plăcut şi de suflet folositor este „Pelerinajul de la Sinai”. Traseul se realizează cu autocarul şi durează cel puţin două zile. Plecarea se face de la Biserica Română. Coborând spre Ierihon ne îndreptăm pe lângă marea Moartă spre sud înspre Peninsula Sinai. Un peisaj deşertic ne însoţeşte pe tot parcursul traseului nostru. La început avem în stânga Marea Moartă, iar în dreapta un şir de munţi nu prea înalt cu crestele măcinate de ani şi căldură. După o vreme ajungem la Ein Ghedi, ţinuturi cu ape termale binefăcătoare ce atrag mulţi turişti, dar şi cu o exotică vegetaţie şi animale de deşert. De aici înainte urmează numai deşert, dune şi munţi care ascund din loc în loc locuinţele sărăcăcioase de beduini. După vreo 200 de km ajungem în minunata staţiune de la Eilat, mai tot timpul populată de o mulţime de turişti veniţi din toată lumea. În scurt timp, se trece graniţa înspre Egipt şi după un alt şir de km parcurşi se ajunge la Muntele Sfânt Sinai, în locul în care Dumnezeu i s-a arătat lui Moise, în Ţinutul Madian, şi i-a încredinţat misiunea de a scoate poporul lui Israel din Egipt. Pe culmea acestui munte Dumnezeu i s-a arătat profetului Său Moise şi a vorbit cu el faţă către faţă. Aici Dumnezeu a scris cu foc pe table din piatră pentru Moise şi pentru poporul său cele zece porunci ale Decalogului. Şi astăzi sute şi mii de pelerini din toată lumea întâmpină pe vârful muntelui răsăritul soarelui care oferă sufletului, dar şi ochiului, frumuseţi şi experienţe minunate. La poalele muntelui cele mai importante obiective turistice sunt Rugul Aprins, Stânca pe care a fost turnat viţelul din aur la care s-a închinat poporul evreu căzând în idolatrie, dar mai ales complexul mănăstirii Sfânta Ecaterina, unde de altfel toţi pelerinii sunt cazaţi. Mănăstirea a fost întemeiată în timpul domniei împăratului Justinisn aproximativ prin anul 550, şi se păstrează încă şi astăzi aproape neschimbată ca formă. Privită în ansamblu mănăstirea are aspect de fortăreaţă sau cetate pentru că în vechime era nevoie o astfel de formă pentru a o proteja de incursiunile diferiţilor răufăcători. Biserica, de o deosebită frumuseţe artistică, adăposteşte lângă altar rădăcina Rugului văzut de Moise cu peste 3000 de ani în urmă şi puţin mai în faţă, moaştele Sfintei Ecaterina, o tânără de neam împărătesc din Alexandria Egiptului adusă aici de îngeri în urma martirajului ei. În împrejurimile mănăstirii trăieşte un trib de beduini numit jebelia, ale cărui origini au legătură cu vlahii din Ţara Românească. Mănăstirea a reprezentat dintotdeauna un puternic exponent al monahismului răsăritean şi din acest motiv locul era populat încă din primele secole creştine de numeroşi monahi. Dintre aceştia amintim pe Sfântul Ioan Scărariul care a scris o carte numită Scara Cerului, spre folosul monahilor, dar şi al tuturor oamenilor care-l caută pe Dumnezeu. Tot aici a trăit şi un alt mare sfânt numit Ştefan, care, pe lângă nevoinţa sa ascetică deosebită, a construit aici, în decurs de mai mulţi ani, o cale de acces spre vârful muntelui Sinai, probabil inspirat şi de Sfântul Ioan, sub forma unei scări din blocuri de piatră. După coborârea muntelui grupurile de pelerini se întorc din nou spre Ierusalim, traversând iarăşi deşertul Negheev.
      La toate aceste pelerinaje se mai pot adăuga şi alte trasee solicitate în mod expres de pelerini. De exemplu se poate vizita, ţinutul Lod, locul în care a trîit Sfântul Gheorghe. Un alt obiectiv mai nou este parcul Micul Israel. Apoi se poate vizita Carmelul, Samaria, Hebronul cu mormintele patriarhilor şi Stejarul Mamvrii, Sichemul, Emausul, Domul din Ierusalim, Zidul Plângerii, Scăldătoarea Siloamului, ş. a. 
      Toate aceste experienţe şi pelerinaje de o încărcătură spirituală şi frumuseţe deosebită reprezintă aproape pentru orice om evlavios şi iubitor de Dumnezeu, o experienţă valoroasă şi o adevărată lecţie de înţelegere a vieţii şi a prezenţei lui Dumnezeu.